“目标”是组织或个人，在一定时期内所追求的最终成果，是根据组织或个人的实际，奋力争取达到的所希望的未来状况。“激励”是指激发人的动机和内在动力，让他朝着所希望的目标，采取行动的心理过程，也就是调动人的积极性的过程。组织或个人如果没有目标，就像下雨时，平地的水，流哪是哪，就像盲人骑瞎马，信马由缰，失去前进的动力，思想涣散，行动自由，终生一事无成。
每个孩子的成长过程都少不了目标激励。目标确定得好，适合孩子的实际情况，能激励孩子为自己的目标努力，孩子就成功了一半。目标定得不好，不适合孩子实际，等于没有目标，或者说不如不要目标，因为这目标只会对孩子造成伤害。就像摘桃子，树上的桃子长得稍高一点，让孩子用力去蹦一蹦，就能摘到，那他一定会努力跳起来去摘取桃子，如果桃子长得过高，再努力蹦几蹦也根本摘不到时，他只有放弃努力，望桃兴叹了。
我有个学生，父母都是知识分子，在县人民医院工作，孩子很聪明，可他们对孩子从不苛求，只要孩子上课专心听，能独立完成作业就行，让孩子轻轻松松地学习，快快乐乐地玩耍。学得轻松，从不把学习当成沉重的负担，上初一时，在全年级六百多学生中排前一百名，上中等学生。父母就依据上初中的第一次考试为基础，提出不高的目标：“每一次考试，每一门功课只要有所进步，哪怕是一分半分，或一两个名次。虽然要求不高，可次次、门门都有目标，孩子可以不费多大力气，完成父母交给的一个个小目标，这样孩子就乐意努力，从不拖欠。久而久之，学习成了他的一种乐趣，学习成绩也越来越好，初三时参加全国中学生奥林匹克数学竞赛，荣获河南赛区一等奖，中招考试在全县近五千名考生中排第五名，高二时参加高考，以优异成绩初中科大少年班录取。
还有一个学生，叫张明，智力很好，小学每次考试几乎都是双百分，家长看到了希望，考入初中时，家长给他的名字后加了一个“迪”，就成了张明迪。同时也给孩子定了一个远大的目标：“非清华、北大不上。”上小学时还不知道压力，到中学虽然成绩不错，但并不是全年级的尖子，才知道实现北大、清华的目标有多大的难度，思想就有了压力，成绩不进则退，到高中，就更没上北大、清华的信心了。有时回家给家长商量：“根据我的情况，考个重点大学没问题，可要考北大、清华，恐怕——”“考不上北大、清华，我打断你的腿。”父亲没等他说完，就发了脾气。晚上父亲又把他叫到跟前说：“你知道我给你取名的意思吗？“迪”与“帝”同音，就是指望你上北大、清华，毕业后有出息，将来要你填补姓张的没有当过皇帝的历史空白！”“啊？！”明迪更吃惊了，到学后整日想着父亲定的目标，上课想、下课想，白天吃饭想，晚上睡觉也想，愁得他上不好课，吃不下饭，睡不着觉，久而久之，成绩自然下降，后来见上课就头疼，几乎成了神经病，高中没上完就弃学回家，这样一棵重点大学的好苗子，被父亲的高目标压干了水份，早早地枯萎了。
说到这，我想起《河南教育》上的一篇文章，大意是说目标不是一步可以实现的。上边讲了两个小故事，第一个故事：有个人非常饥饿，到饭店买饼，吃了一个又一个，六个还没吃饱，第七个才吃饱了。他认为饭店骗了他，付钱时他只付最后一个饼钱，饭店自然不依，就吵了起来，自以为很有理的说：“早些把这个饼卖给我，一吃就饱了，何必买那么多？”闹得围观的人笑泪直流。第二个故事：在日本一次马拉松赛，在众多的参加者中，有一位身材瘦弱，大家都认为他不可能坚持下来，可结果，出乎意料的得了冠军。记者采访时，他把马拉松全程分成十段较短的距离，如从起点到一个黄色酒馆，然后再是一电杆等，不同的目标熟记于心，比赛开始，先冲向第一个目标，调整呼吸再冲向第二个目标，将每一段的努力积累起来，终于超过所有的对手。记者问：“不枯燥么？”他摇摇头说：“不枯燥，我的目标不42公里的终点，而是一公里或两公里，这很容易达到。”记者又问“不累么？”他说：“当我达到一个一个既定的目标时，就像征服了一个个困难，非常自豪，而且知道剩下的困难越来越少，所以充满信心。”众人恍然。
人要完成一个一个的小目标，并不难，但不要小看一个个小目标，只要一个个小目标完成得好，自然就轻轻松松地完成了大目标。看来人的成长过程要有目标激励，目标要定得适当，要有远期和近期，或者叫大目标和小目标，大目标是一个个小目标的集合。俗话说“一口吃不了一个胖子。”荀子在《劝学篇》里告诉我们：“不积跬步，无以致千里，不积小流，无以成江海。”知识靠一点一点的积累，目标要一个一个的突破，每突破一个目标，就为下一个目标奠定了良好的基础。希望家长能为孩子定出一个个合适的目标，激励他们一个一个地突破，一步一步地完成大目标，切莫急于求成，想一口吃个胖子，那恐怕会憋在喉咙里吐不出来，也咽不下去，实在危险。