渭北平原的最北端从西向东横亘了乔山山脉。山不高，或三百米或七百米；也不名，没古寺名刹，没流世传说。山皆土丘，这土贫瘠，农人辛勤耕作，最终收成有限，年年挥汗年年如是。土下掩石，层层叠叠，每层薄薄寸许，无甚大用，却是烧制水泥的绝好材料。于是山南阳坡上的村村寨寨，有能耐的人就办起了水泥厂。
别一先小学毕业后在生产队混了几年，不见长进。一九八六年别一先二十来岁，正赶上各乡各镇大力投资水泥企业的时候。他所在的流春乡也不例外，政府投资了年产2.2万吨的425#水泥厂。建厂时，别一先驾驶四轮拖拉机，东去拉材料西去拉设备，没黑没明地跑，为建厂立下了汗马功劳，却也熟悉了投建水泥厂的渠渠道道。乡厂很快建成了，投产不久效益果然喜人，前来拉水泥的大小车辆，大到汽车，小到架子车在厂外排了三里长的车队，手中提一沓沓票子两天两夜地等货。有关系的还得通融才得以提前装车，价格却是万万不能少了一分的。
别一先每次回到家里躺到炕上，异想天开自己能不能也办一个厂子呢。这个想法整天缠着他，在那小学毕业的头脑里转来转去。有一天，他听说邻乡有私人已经投资了“蛋型窑”水泥厂，效益红火。就借出车机会看了一次，果然是黑烟滚滚，机器隆隆，货车出入频繁生产供应繁忙。回来后几天的睡不着，想来想去这钱是关键，排着数自己的亲戚朋友，最后决定从信贷员由志兵身上开刀。由志兵是他妻兄，亲戚关系好说话，决定当天晚上就去贷款。换了一身齐棱见线的衣服，提了几样小礼，满脸堆笑进了门，说明来意后不想天成此事，由志兵很爽快地答应贷给钱，还讲了许多人活一世草木一春的道理。最后决定性地说：“一先啊，钱十万八万我出，事不分黑白你干，再苦再累不能后悔，人这辈子要留点啥。”别一先连声诺诺；“哥哥说得对，这事情有你支持，我心里就有了谱，以后你还要多指导。”诌媚之态昭然。满心欢喜回来，第二天就告诉乡厂厂长他也要当厂长，惊得厂长眼瓷了半天，换过神后大骂：“你驴一样人物，这流春乡上下万余人怎么也轮不到你，和我抢厂长，你敢吗？你配吗？”别一先一笑回头就走，出门甩下一句话：“老子不干啦！”乡厂里炸了锅，骂别一先是：鸟勾子想下天鹅蛋，十足的半疯子么。
别一先成十天见不到人影，乡厂的工人也懒得提他。偶尔有人问：“那半疯子几十天咋不见个影影？”有人答：“不吃咱乡厂这碗放心饭，还不等于就自杀。”至此再无人问。
两个月后别一先办完了开办企业的所有手续。再一个月，土地所的领导和乡上村上的头头脑脑叼着烟，提着卷尺在乡中学西边的麦田里撒白灰下线。乡厂有人看见了别一先和这些人在麦田里跑，回头就有人议论：“没事干啦，给别人跑前跑后拉尺子，那有咱厂里四轮开着惹眼，天生的下贱坯子么。”
很快，别一先叫来了推土机，挖掘机，建筑队在那块麦田上干起来。三个月厂子建成。厂外那一块白底黑字的牌子耀人眼，分明写着：“顺阳河水泥厂”，一切收拾停当，只等看好日子放炮开业。这下子乡厂乱了，一时议论鼎沸：原来他是给自己当厂长；反正他招工人我不去，没有乡上的厂子放心……
十二月初六，别一先请来了县上乡上村上社上的大小领导开了业，机子轰隆隆转起来。这年底算帐果然发财，此后连续三年，别一先的厂子效益一直不错。
水泥厂多少挣了点儿钱，眼红的人多起来，人人各通一路想尽办法投资水泥企业，厂子越办越多，短短四年，流春乡共投资了27户小水泥厂，全乡四肢健全的男人都在厂子上班。厂长素质越来越差，水泥好卖了蓝砖塞进磨机也能磨成水泥，质量没有了保证，亲手砸烂了自己的牌子。一九九七年往后，所有厂子都在亏损，过去大门外车水马龙的乡厂早已举步维艰，政府无耐把企业转包给了私人。
全乡水泥企业吊命似的熬煎着。别一先认为过去水泥销路好，厂长们就忽视了质量，惹出许多官司，经电视台爆光，毁了市场。别一先也步履艰难，他决定停产放假，自己到省内各地看看市场。这一去跑了一个多月，回来后做的第一个决定就是毁掉蛋型窑，投资大型机立窑。
这个决定吓得家里人直吐舌头，骨碌着两眼不说话，知道这是千万元的投资，不是凭勇气胆量能实现的。再说前几年挣的钱也够用了，有必要再冒这个险吗。女人就劝他：“一先啊，人心不足蛇吞象，快知足吧。”别一先说：“总不能光坐着吃喝，得干个什么事吧。”女人又劝：“唉，咱农家人做啥事情，有钱花就行了，不敢再折腾，免得钱多了招灾啊！”
别一先扩建厂子态度坚决，女人挡不住就不去理他。跑了大半年，别一先贷到了款，在原来的场地上大兴土木。再半年，水泥厂扩建成功；正南是拔地而起二十四米高的主窑室，两侧各六个三百二十吨圆形库；东边圆库再东，南北排开二十间成品库房；两边圆库再西，南北崛起一幢六层高的化验大楼。厂名改成了“女娲建材有限公司”，注册商标是“补天”牌，万事俱备只等试产。
别一先设想了要科学管理，严把质量，聘请专业管理人员，分批培训操作工人，踏实敬业老实经商，工人工资不拖不欠，决定收料全用现金。银行投资的钱早用完啦，回家取自己的存款，向女人要，
“不给！”
“咋哩？”
“不咋！”
“就算借给我。”
“不借！”
别一先急了大声嚷嚷那是我挣的钱，女人说你挣的我不花，养活你娃花哩。女人扭进房子，咣一声闩了门，不出声也不出来。
“开门，我砸门啦！”一先喊：“开不开？！”
屋里不语，别一先真正动了肝火，操起镢头三下两下破门而入，拽过婆娘领口左右耳光打个不停，女人大哭，甩手把钥匙扔到院子去，哭骂：“拿走你的臭钱，你娃少让我管，不论死活，猪狗不准再进我的门！”
别一先也不言传，拿了存折取钱出来，开始收料。一星期后产品经县上质检部门化验合格，机器不停地转起来，工人乐呵呵地又上班啦。
从改建到试产忙了二年，机器正常运转后可以松口气时，别一先猛然发觉村子人看见自己眼光怪怪地，路上碰见等不及问话，人家就远远地避开去。几个女人在大门口闲聊，他经过时刚要招呼，一个女人扬手赶远处的母鸡：呜咶！这东西总吃不饱。他硬是收回舌头咽了口唾沫，快步拐进了巷子。
进了家门拿过扫帚，女人在厨房听见