25年前从成都地质学院毕业后，我就跟着这支地质队游走在川西北高原的甘，阿，凉地区，一年大部分时间都在少数民族地区或无人区进行戡探作业。
记得刚到地质队的第二个年头，我随队去一个小县，那地方是一个藏族聚居地，风俗迥异，非常闭塞，副县长还是当地寺院里的活佛在担任。我们在县城里安顿了下来，县城里仅有一些低矮黢黑的平房或二，三层“干打垒”的藏式楼房，碎石铺就的街道上，不时有骠悍的康巴汉子驰马匆匆而过，几条披着长毛的藏狗争夺骨头窜来窜去。数天后，当地部门给准备好了骡马，还联系了几个向导。剩下非专业和搞后勤的同志留守县城外，其余人员分成几组，每组有一位向导,向导都是当地猎人。
出了城，城外景观简直是一幅童话世界：绵延的大草地，起伏的丘陵，远处晶莹的雪山，湛蓝的湖泊，陡直的深涧与漂浮着几朵白云纯净得不能再纯净的天空。该县地理位置处在大草地的边缘与丘陵交界处，境内山林茂密，畜牧业兴旺，基本没有任何现代工业，由于交通运输极为落后，森林资源几乎没有遭到破坏。
我们的任务是穿过草地，到丘陵去找矿，一路上我骑在那匹黑色的骡子上，听我们的向导——罗珠彭措大叔讲草地，山林，猛兽和当地藏人的风俗。四十多岁的罗珠彭措大叔身材魁梧，有一张被紫外线照得通红的脸膛，背着一杆藏式猎枪，跨下骑着匹枣红马，从外表看：一条典型的康巴汉子，但他却是地道的汉藏混血儿。其父是早年行走在藏区与内地的茶马古道上，马帮里的伙计，因为害病不能跟上马队，被马帮遗弃，流落在藏区，他的母亲是当地藏族猎人的女儿。所以罗珠彭措大叔不仅能讲一口四川话，还从他外祖父那里学得一身好猎人的本事。一路上他讲得最多，最得意的还是他的那匹枣红马，说是整个川西北高原都不多见，据说有内地研究马的学者认为，它身上有阿拉伯野马和上等蒙古马的血统，耐力好，暴发力强，既能驰骋草地也善走山道，最适合充当猎马，每当冬季，大雪覆盖牧场草料稀缺，为了出猎时马能有充沛的体力，往往还要在饲料中加入搓成条状风干的牦牛肉，他的神色告诉我这马是他的心爱所在。我细细打量这匹枣红马：它的身架并不高大，除了通身发亮的皮毛和一股股突起的肌肉外，跟别的高原马没有什么区别。它很少奔跑，四个马蹄步态优美，步伐规律。
眼看丘陵已经不远了，我们进了牧民的生产区。大片，大片的羊群如天上的白云飘浮在绿茵茵的草地上，七，八顶账蓬点缀其间。牧人喝住几只狂吠的藏獒，把我们让进账蓬。说实在，我打心里讨厌这些大狗，它们一身厚而长的黑毛，参差而蓬乱，给人肮脏邋遢的感觉，硕大的脑袋看上去比一般的狗方正，其中有一只还是绛红色的。振人心魄的吼声简直震耳欲聋，让人心烦。但牧民们不这样看，认为它是神物：一只藏獒能守护一群有两千只羊的羊群，它能生生咬死雪豹，把偷袭羊群的饿狼撕得肢离破碎。
两天的辛苦跋涉后，我们到了目的地。扎好一个简单的营地，就开始工作。一到夜晚，森林里，此起彼伏地回荡着各种野兽的嚎叫，最多最令人发颤的还是狼叫，声音凄厉，悠长，一声连着一声。整夜，我们的小营盘里篝火和气灯，绝不敢熄灭亡，还得轮流派人守夜，以防不测。
数天后我们戡探小组，找到一块可能是我们要找的那种矿石的结晶体，凭我们随身携带的仪器，又无法检测，然而这是搞清这一带是否有矿脉的重要依据。唯一的办法是回县城，县城里有留守人员和足以检测出结果的仪器。
但是回县城可是两天路程，罗珠彭措大叔是绝不能去的，他要是走了，夜里出了点闪失，会是什么后果！其它三位男同志都是快年过半百的人了，谁敢保证两天艰险的路程，单人匹马能不出问题？女同志更是绝计不能去的。最后自然只剩下我这个二十几岁的小伙儿去。
临出发，罗珠彭措大叔牵过他那匹枣马，还把装好镗的猎枪也给我背上。为了防野兽，地质队给我们这个小组配了两支“单打一”的猎枪（打一枪，必须扳开枪管上一颗子弹），但大叔却说象我这样“臭”的枪法，用他那杆猎枪会更顺手，还一再叮嘱天黑之前尽早投宿半路上的喇嘛庙。
山路很崎岖难行。我策马走过一段山路，遇上两位进山偷偷收“冬虫夏草”的汉族药贩子（那时贵重中药材只能由国家统一收购）他们指给我一条更近的路线。
我循着他们指的路，翻越陡峭山崖：深不可测的山涧下面传来轰鸣的雪山融流声，能供马行走的地势不到一米宽，一边还是悬崖，很少有人光顾。骑在马上的我半个身子探出了崖口，老鹰在脚下的山腰盘旋，山风在耳旁嘶叫，我颤栗着，两腿紧紧箍着马肚子，屏住呼吸，松开缰绳，让马匹尽量擦着另一边的岩石缓缓而行，路面坑坑坎坎，稍有疏忽后果不戡设想。枣红马如演杂技，小心冀冀的保持马背上的我和它自身的平衡，迟疑着走好每一步。我魂不附体地走过一段段悬崖，冷汗一次次浸湿内衣。
脚下的小径又钻进莽莽原始森林。很少的阳光从树隙中透进来，不知躲在什么地方的鸟，怪声地尖叫，阴暗的光线使倒在地上的枯朽树干，随时会把马匹绊倒。枣红马果然与不同凡响，它控着蹄子，尽量不挣扎摆动，极力稳稳地驮正鞍子上的临时主人，绕过，跨过一个个障碍物，在我身下灵敏地调整着马步，不让我失去重心栽下马来。越往前树木越高大，光线越暗，一股腐臭味随风而至，密林中出现了一块开阔地带，四周的参天大树遮住了苍穹，强烈的腐臭，熏得我快要呕吐，我勒住马，巡视周围。刹那间，我身上的汗毛根根竖起，魂飞天外：周围的树干，树枝上捆着一具具人的骨架，狰狞的骷髅、森森的白骨、有的呈腊肉色、已经支离破碎、散落地撒在树脚、还有的裹着尚未完全腐烂的衣裳。除了树叶沙沙声，马匹晃荡的蹄步，再也没有其它响动，仿佛置身地狱一般。我感到脑门有一缕轻微的生铁互击的声音，细微而震颤，紧接着一阵目眩：强烈的恶心，巨大的惊悚与恐怖让我差点就从马上栽下来。我的心在胸腔里狂烈的跳动，把一张脸憋得通红，想喊又发不出声来。难道我真闯进了地狱或魔窟？我是没宗教信仰的，此时也同虔诚藏民一样在心里祈祷佛祖保佑我。
冥冥中，“攸”一闪念，掠过我的脑海：我想起了地质队有位老队员给我聊天时，讲过此地的藏民时兴树葬的习俗。川西北高原的藏民流
