我的姑爷爷偏爱历史，在评介历史人物时，说隋炀帝是中国历史上最荒淫的皇帝，一生沉溺于淫乐之中，玩了无数女人，甚至把自己的亲妹妹弄到床上去；游山玩水，不理朝政，在位18年，留在京城的时间只有五年。李商隐的诗《隋宫》就写了隋炀帝的恶行：
乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函？
春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆。
最终终于亡国、被杀。
这些究竟有多少是真实的？怕很难说。当时的史官总不会详细记录皇帝玩女人的事情吧？也有史学家撰文说，隋炀帝非但不荒淫，恰好相反，他是历史上最为专情的皇帝之一，一生只有两个女人，这两个女人都姓萧；还说，隋炀帝在位18年确实有13年在外地，但大多是去了边陲荒凉地区，他是去抚慰、教化少数民族，目的在于巩固边疆、开拓疆土。历史究竟如何，恐怕难做定论。
其实，皇帝有几个不荒淫？三宫六院七十二妃，皇帝何曾满足？“选秀”更是皇家公开的制度。权力无所制约，不腐败才怪呢！拿“荒淫”二字指责隋炀帝，是不是因为找不出其他可以用来谴责隋炀帝的理由？
但是“荒淫”二字却不能掩盖隋炀帝的辉煌的历史功绩。依作者看，中国历史上最伟大的皇帝当数秦始皇。他“废除分封”，（即废除奴隶制，）建立了中央集权的郡县制，完成了从奴隶社会向封建社会的革命；他统一了语言文字和度量衡，汉民族由此正式形成。（一个民族形成的最重要最核心的因素是语言文字的统一。）他修造了万里长城，这是冷兵器时代，抵御游牧民族骑兵的最有效的方法。如此等等，试问后来人，有谁的功勋能与秦始皇相提并论？
隋炀帝。
只有隋炀帝。
其他的皇帝都不足以望他们的项背。
细枝末节不必说，只说隋炀帝两件事：修造大运河，建立科举制度。
汽车、火车、飞机等运输工具的出现不过一百多年，在长达千年的历史上，大运河所起到的作用无论如何称誉都不为过。试问除秦始皇外，那个皇帝作出如此伟大的贡献？这一点用不着多说。
但大运河仅仅是对中国的贡献，隋炀帝的另一件大事是对世界的伟大贡献，是世界文明史上的里程碑之一，这就是隋炀帝建立的科举制度。
世界各国历史都曾遭遇过一大难题：既得利益者的权力继承，只有出身官宦门阀的人才能当官，叫做“龙生龙、凤生凤、老鼠生儿会打洞”。这种权力垄断无疑阻碍社会发展，加速腐败。如何打破权力垄断呢？
隋炀帝是个才华横溢的人，他曾说过，他若与天下文人一道进科举考场，第一名非他莫属。他是诗人，可以说隋代诗人无出其右，著名的诗歌《春江花月夜》就是隋炀帝写的，这里录下其中的一首，用以为证：
暮江平不动，
春花满正开。
流波将月去，
潮水带星来。[注]
这后两句如何瑰丽！
隋炀帝建立科举制度，（当时叫“进士科”，）任何人，包括皇亲国戚、王公大臣的子弟，必须通过科举，取得进士资格，方能踏上仕途。
科举制度遏制了权力继承，对门阀制度是沉重打击，开启了社会上下层合理流动之门，中下层有才识的人得以重用，上层子弟中的腐败者在科举制度中沉沦。
科举制度建立之后，中国封建社会出现了一种新气象，用句成语说，就是“君子之泽，三世而斩”，用现代话说，就是不管如何高官显贵，三代之后就失去祖上的荫庇。隋炀帝之后，历代王朝罕见父子同为高官的现象。也正因为科举制度开通了上下层的对流，使得封建社会高度稳定。隋炀帝之后的唐、宋、明、清王朝都有数百年历史，这在世界历史上也是独特的。
科举制度是人类发展史上伟大的创举，是人类文明史上的里程碑之一。
这个制度很快传入西方，并得以施行。
中国有四大发明闻名于世，但是科举制度对世界的影响并不下于四大发明！
试问，历代封建王朝，诸多皇帝，除了秦始皇，谁能与隋炀帝相提并论？
可悲的是，隋炀帝建立了科举制度，沉重打击了门阀制度，必然引起各个门阀家族的仇视和反抗。隋炀帝恃才傲物，对门阀家族警觉性不够，最终隋朝亡于门阀的斗争，隋炀帝也被杀害，良为慨叹！
更可悲的是，“成则为王、败则为寇”，“只有成败，没有是非”。这实乃世俗偏见，何况历史是胜利者写的，怎能不对失败者大泼污水？泼污水，用以证明新王朝的合理和伟大，何乐而不为？
秦始皇沉重打击了奴隶主，建立了封建社会，自然引起奴隶主的仇视和反抗。社会制度的变革是最深刻的变革，绝无可能一蹴而就，古今中外慨莫能外。秦王朝之所以短命，是奴隶主企图复辟。项羽就是楚国的奴隶主的代表，他捣毁了秦王朝之后，又实行分封制，封刘邦为“汉王”等。但是历史总要走向光明。决不能用秦王朝的短命来否定秦始皇的伟大。同样，隋王朝也是短命的，究其原因，在于科举制度沉重打击了既得利益集团（权力继承和权力垄断），隋王朝亡于门阀势力，这是史学界的公论。（要知道，隋炀帝修建大运河前后并未引发社会动乱。）
所以，失败者未见得渺小，胜利者未见得伟大。历史不能只讲成败，不讲是非！
任何人想在历史殿堂上占有一席之地，总需要拿出他的贡献来。总不能拿他受到如何拥戴，获得多少歌颂为依据吧？既是皇帝，生前哪一个缺少御用文狗的歌功颂德？哪一个不曾营造歌舞升平？
隋炀帝的光辉绝对不会湮灭于对他的污蔑和咒骂中的。
他是人民心中的丰碑，因为他开启了中、下阶层人民上升之门。
注：这里引用的是隋炀帝《春江花月夜》之二，最后一句“潮水带星来”的本子是“潮水共星来”。
