雨越下越大，油纸伞已经接不得雨滴，雨水顺着竹枝落在他身上。背上的青布衣囊也早已湿透，长衫贴在身上，跟行在水中没什么不同。还好出门未带书本。他很庆幸。
过了山路口，清绵江横在面前。他看着江水波涛汹涌，翻滚如沸，不禁失笑。黑压压的天色，暴雨倾盆，怎会有渡船呢，真是愚蠢之极。正欲转身离去之时，却见得江中突然闪出一道金光，紧接着，一庞然大物腾空而起，金灿灿，直冲霄汉蜿蜒而去。那躯体像极了蛇，却足有几十年的老树那般粗壮。初露水面，张着血盆大口，仿佛要将这天地一口吞食。他一时看得心惊，晕跌过去。

眼似秋池剪水，鼻如松石挺立，唇是樱颗滴水，肤若白玉薄砌。
水镜上，几屡乌黑的青丝披洒下来，虽隔着白纱，那般的妙曼柔资，绰约纤细，却无一不是凡间少有，令人只观一眼便心驰神往，意乱情迷。
走近些，浴池中的海盐混着深谷幽兰的香气，淡淡袭来，恍若隔世。再向前些，将纱缦挑开，美人胴体尽在眼前。她转身正面对他，双乳若玉兰初绽，蛮腰似春柳婀娜，弄的他迫不及待伸出双臂，想将佳人拥入怀中，一亲芳泽。
她却转身跳入池中，水花飞溅之时，自漂浮的花瓣里缓缓展露容颜，竟是森森然那样恐怖，那头颅：鹿角、牛耳、龟眼、鱼鳞，口角长着长须、额下有珠，黑发纠结着散于颅上，奇丑无比！他失声尖叫了起来，猛地坐立，大口大口地喘气，豆汗如雨。
门“吱呀”一声被推开，妻子手里端着食盘走进来，娇吟吟朝自己笑了一下，温柔地说：“可是又做噩梦了么，叫你去瞧瞧大夫，就是不肯，如此连个安稳觉都睡不得。”他看着她衣裳齐整，娇面玉白，云鬓高挽，已是起来多时。再仔细盯着那张脸，双目红唇，俨然和梦中女子错无丝毫。他仍旧心下一惊，瑟缩着将棉衾一抓。
待心神稍微一定，他起身下地披起长袍，回道：“不打紧。你也别忙着拾掇早食了，我出去转转。”玉珠并未回话，自顾自端坐在水镜前，拾起珊瑚梳子散了长发，重新蘸了花油和轻水一层一层地拢上去。

出了俯院，南宫暮快步向碧霞寺行去。前两日在街头，曾遇到一位碧霞寺的道长，蓄着山羊胡，高冠博带，手持一柄浮尘，一脸淡定清寡地拉他至墙脚，压底嗓音道：“无量寿佛，南宫先生，你那家中妻室是个妖怪！是妖怪！”他当时自然摇头不信，娇妻贤惠聪颖，温柔体贴，怎生是个妖怪。
老道深深叹气道：“南宫先生不妨转回细想几日，是梦是真，等端量清楚了，再到南山碧霞寺寻贫道。”
梦？！
南宫暮陡然想起，日日凌晨，他都是做两个梦的，大雨大江在前，浴池佳人在后，可怖的是那冲出江面的怪兽头脸，竟然跟梦中妻子幻化的一模一样。鹿角、牛耳、龟眼、鱼鳞，到底是个什么东西呢？

夜色浓如泼墨，远街城楼上的烛火在风中飘摇不定。
他静卧在塌上，身边是陪伴了他三年有余的佳妻。三年前，他在清棉江边看到她落水，想都没想甚至来不及脱下背上的书囊，就跳入水中将她搭救上岸。才子佳人本就多事，何况她又是容颜如此绝美的女子。嫁给他之后，她每日早起纺纱，深夜织布，再锈上戏水鸳鸯，五彩祥云，花开富贵，家道迅速兴旺起来。
只是她有个谁都想不明白的怪癖，洗浴之水必须是清绵江水，每日总赶上二三里路挑水回家。如此一想，妻子玉珠极有可能是清绵江中的异类。想到这里，他伸手摸了摸枕头底下，白日老道士给的那件血红的纱衣还在，触上去一片炙热。
耳边是妻子细微的鼾声，气若游丝，仿佛一屡青烟缓缓抚过脸颊。他将纱衣轻轻抽出来，握在手里终是不忍披到妻子身上。毕竟夫妻携手三年，从未有过任何猜忌和丝毫的为难。兴许是老道士胡说的吧，可那两个梦境又该如何解释呢？难道凡间真的没有如此美人么？
手握着纱衣朝妻子伸过去，再缩回来，再伸过去，再缩回来。如此徘徊了一夜，天边已经开始发白。听见第一声鸡鸣的时候，他的脑海里竟又不由自主地出现大雨倾盆的画面，那江，那光，那怪物，以及，那人。越是克制不要去想，那画面反而会越清晰。他终于忍不住，一咬牙抖开纱衣裹在妻子身上。
“啊……”熟睡的妻子突然尖叫着翻滚起来，裹住她身体的纱衣竟随着她的挣扎慢慢紧缩，愈是想钻出来就缩得愈快愈紧，周身冒出一片又一片的青烟，痛苦不堪。他看着妻子因疼痛而扭曲的脸，嘴里满是涌出的鲜红的血，不知如何是好，只道赶紧将那纱衣扯下来，手掌伸过去，却如同触到一片猛烈的火焰，几乎能把寒铁熔化掉。
“相公……相公……”玉珠的声音已经开始微弱下去，身体被红纱炙烈地燃烧着，变得若隐若现。南宫暮翻来剪刀想剪开纱衣，却发现它紧紧贴着她的皮肤，直深到血肉里去，根本不知如何下手。
“玉珠，玉珠，怎么会这样，这怎么办呢？”他失声呼喊着她的名字，青烟越来越大，床上熊熊的若有若无的火焰，逼迫着他无法近前。
“相公……没有用的……是拜火教炼狱里炼出来的圣火丝衣……是我的……天敌啊……天敌……”她挣扎着稳住身体不从床上掉下来，费力地说出这几个字后，大量的血从她的嘴里，眼睛里，鼻子里，耳朵里涌出来，那样的触目惊心。头发大把大把地脱落，碰到圣火丝衣，“嗤”一声化作一道烟。
南宫暮听得“天敌”二字，猛然跌倒在地。那老道说的对，果然是她的天敌！他的妻子果真是个妖怪啊！他的眼睛里莫名其妙地流下两行泪水，却仍旧哆哆嗦嗦地问：“你、你竟真是妖怪？”
雪从玉珠七窍里不断外涌，模糊了她的视线和声音。她已经看不到他在哪儿，只是凭微弱的听力判断着他的方向，嘴里含糊却凄惨地嚎道：“相公……我……我是清绵江畔……被你放生的小金鱼啊……是清绵江……”

小金鱼？！
他尚想不清楚，是何时的小金鱼，什么小金鱼，玉珠已然在圣火的焚烧下化为灰烬。而床上所有的铺盖竟完好无损，孤零零拖着一颗头颅：鹿角、牛耳、龟眼、鱼鳞，口角长着长须、额下有珠，奇丑无比，鲜红的血在它的眼耳口鼻中汪洋。那件红色的圣火丝衣里却裹着一颗雪白雪白的珠子，似核桃那么大，青烟一尽，被丝衣包裹着跃出窗户，直朝南山飞去。
此刻他才忆起，三年前，他一介布衣上京应考，路过清绵江，见渔翁手中的金鱼背上，隐约的花纹像极一个“信”字，儒家门生的他