小马车在崎岖的山路上颠簸着，车轮一圈一圈的转着。。
这条路上的野花每年等待着开放，落了之后再期待着明年的这个时候，马车上躺着一个老头，一个大斗笠盖着他的头，他枕着酒葫芦，前面路上有一个石块，车轮颠了一下，老头被惊醒了，他晕乎乎的看了看这是哪里，从身下拽了一把野草扔到了车下，小马回过头慢慢的咀嚼着。。。。吃光了之后，继续向前慢慢悠悠的走着，老头打开酒葫芦喝了一口酒，把斗笠盖在脸上，把酒葫芦枕在头下，晕晕乎乎的睡着了
马车停在了一个山脚下，忽明忽暗的山脚有着一片桃林，他有些口渴了，随手摘下一颗桃子，他看见树下有只小狐狸，小狐狸看着他围着他转来转去，也不走开，就是这样转来转去，老头奇怪的看着它，把桃子摘给它，它也不吃，小狐狸就向前走边走边回头望着老头，老头跟着他，前面的桃林越来越暗，路越来越窄，小狐狸突然不见了，前面明晃晃的有着一片水塘，静谧，安详，老头从没见过这样清澈的水潭，他弯下腰看见了一个白发长眉的瘦小老头，他笑了笑，一片树叶掉下来潭水荡出一层均匀的波纹，里面老头的样子不见了，变成了一个年轻少年，老头啧啧称奇，表情突然凝重了，少年旁边是一个少女，那是那时的老伴和自己，老头泪水一滴滴的掉下来，小雨也从山谷上空散落下来，老头抬头一看山谷不见了，桃林也不见了，他才发现那是一场梦，小马还在慢悠悠的走着，小雨越来越大。。。。老头戴上斗笠，擦干眼角皱纹上的眼泪，拿着鞭子赶着小马向前驶去，天渐渐暗了下来雨也停了，老头停下马车，打开一个包裹，里面有些胭脂和烧饼，还有两根蜡烛，不远处有两棵桃树，桃树下面有个坟头，老头把黄纸扑在分头前面，把烧饼和胭脂放在黄纸上，把蜡烛一边一支插在坟头前面，点着了，老头倚在坟头上，脸上露出踏实的表情，拿出酒葫芦喝了一口酒，用袖口揉着眼睛。。。。。
张三本名张顺天，是张家第三个儿子，是张老太爷和三姨太的大儿子，大姨太死得早，二姨太生了两个儿子，都夭折了，所以老太爷特别疼张三，什么事都宠着他，要什么给买什么，不读书，不识理，一晃十八九岁，天天不是遛鸟就是赌钱，但是很孝顺，吃喝嫖赌除了不嫖其他的什么都沾，赌术也是异常高超，宋万子是个老赌徒，家里是能输的都输了还一个闺女和老婆，今天赌的兴起，逼急了便把闺女压上了，正巧输给了张三爷，宋万子人品不好但是赌品不差，家里也确实养活不起这个闺女了，第二天就把闺女送给了张府，老太爷听说这事就把宋万子和小闺女带进来，小闺女长的清秀，虽然有个赌徒的父亲但是和宋万子看着就不是一家人，女孩脸色铁青，瘦弱的脸颊上几绺头发轻轻垂在眉梢，老太爷和夫人看了之后很是喜欢，正巧张三遛完鸟回来看见宋万子带着个丫头坐在自己家，放下鸟笼，给老太爷请了安，坐了下来，二夫人问女孩，“姑娘叫什么名字？多大了？”小姑娘低声说：“夫人，我叫宋芳慈，今年十八了。”张三打量着这个女孩，愣住了，老太爷看了看儿子又看了看二姨太和三姨太，相视一笑。芳慈就这样进了张家的门，过了三年张三和芳慈成了亲，结婚后，芳慈大事小情操持家务，张三每天陪老太爷下下棋，溜溜鸟，嗜赌的毛病一点也没有改，芳慈从没有说一句，夫妻俩过得也很和睦，可是芳慈不生养，老太爷和两位夫人劝张三再续个弦，张三总说再等等，一天逛花园，两位夫人从朋友家领来一位少女，故意介绍给张三，张三看见姑娘，说肚子疼把姑娘和两位夫人晾在那了，两位夫人见姑娘难堪，就劝姑娘说张三脾气古怪，叫姑娘别放在心上，到了吃晚饭的时候，趁芳慈不在就说起了白天的事，两位夫人越越起劲让张三务必续个弦不可，张家三代的香火不能到这断了，张三低着头一句也不说，老太爷见张三不做声，就咳嗽了一声，两位夫人不说话了从此再也没提过这件事，吃过晚饭张三来到老太爷房里，老太爷是个圣贤人，读了一辈子书，书画琴棋皆通，房间里摆满了古玩字画，张三摆上棋盘和父亲相对而坐，父亲从房里拿出一幅画卷，打开放在棋盘上，是一个少女的画像，老太爷说，“这是你大娘年轻的时候她也是个丫鬟，是你爷爷买来侍候我读书的丫鬟，可不是赌来的，呵呵，我们从小就在一块，可是你大娘身子骨弱走得早，没给我留个后就撇下我走了，后来你爷爷要我再娶一个，我不敢不听话就娶了你二娘和三娘，我看见你小子和芳慈就想起当年我和你大娘，所以我不逼你，也不准你二娘三娘逼你，呵呵。。。。芳慈是个好姑娘！你小子有福气。”张三欣慰的看着父亲卷起画轴，小心翼翼的放在锦盒里，对父亲说：“父亲，谢谢您！”老太爷回过身说：“费什么话，下棋下棋！”过了三年老太爷去世了，临走前让张三把大娘的画轴和自己葬在一起，张三把自己的鸟挂在老太爷房里，每天在老太爷房间里对着棋盘，一坐就是一整天，芳慈就搬到老太爷房间旁边的厢房陪着他，过了半个月，突然张三从房里出来了整个人瘦了一圈头发也白了许多，说的第一句话就是：我叫张顺天；从此身边的人都叫张三做顺天爷，张顺天在靠近父亲墓地的地方买了块地开了个酒馆，挂满了父亲生前收藏的古董字画，酒馆的生意在芳慈和顺天的经营下也越来越好，一些文人墨客在这里谈天说地，传说一些文人总是在晚上能看见一个白发老翁在这里找人和他下棋，但是每次下完棋人就不见了，顺天听到这件事后说那是老太爷，文人们说顺天爷真孝顺，张老太爷在下面也不寂寞！呵呵
顺天和芳慈闲时没事就乘着马车游山玩水，一次芳慈看见一个山脚下长着两棵连理桃树缠绕着生长，很是喜欢顺天就和她一起倚着桃树看着山谷里的风景。。。
芳慈的母亲病重了芳慈回娘家伺候了半年还是走了，顺天就把宋万子接到家里来，没事就和宋万子下下棋溜溜鸟，过的也很快乐，时间久了宋万子也闲不住还是改不了赌的老毛病，慢慢的顺天也开始和他一块赌，渐渐地酒馆生意差了，家竟越来越差，二夫人和三夫人整天抱怨吃得越来越差，每天就是青菜豆腐，顺天就对芳慈发脾气，芳慈什么都没说，可是每次吃饭都不和大家一块吃，人却越来越瘦，宋万子和人赌博压上了张家宅子，逼债的人上门，急火攻心，宋万子死了，芳慈更瘦了，顺天有天去厨房看见一个啃剩下的窝头，他咬了一口咽了下去，嘴里像是吃了苦药，胃里面好像进了煤渣，他才明白为何芳慈越来越瘦，二娘和三娘因为家穷改嫁
