春暮夏初，正是各种野菜上市的季节。
每次到集市上买菜，我总是喜欢在各种野菜摊前流连，精挑细选几样时新的野菜。其中，最喜欢的要数苦笋了。白白嫩嫩的苦笋，浸在圆圆的塑料盆里，泛着珍珠的光泽，让人爱不释手，每次我总要买上几条带回家。
喜欢吃苦笋，更喜欢到苦竹林里采摘苦笋。
我的家乡桂东县的东洛、青山等地都长着大面积的苦竹林。如同一块块墨绿的翡翠，镶在群山之中。远远望去，山色一片青紫。若是对山林不熟悉的人，根本分别不出哪里是树林，哪里生长着苦竹。
采摘苦笋，早晨就得出发，先坐上两个小时的摩托车，然后弃车登山。
暮春的早晨同样是令人神往、令人陶醉。清风徐徐，花香馥郁，草木峥嵘，山野披锦，溪水清清，淙淙流淌。山风吹来，开满花的树枝随风起舞，向过往的人们绽出一张张笑脸。但是，我们无心欣赏自然的美景，我们的心早已变成一只大雁，飞到了苦竹林里去了。
朝阳慢慢跃上山销，乳白色的晨雾渐渐消退。天空变得湛蓝而高远，飘浮着几朵安祥的白去。我们沿着弯弯曲曲的被伐木的农民踩出的羊肠小道而进，翻山越岭，累得大家气喘吁吁的，上气不接下气，走了一段很长的山路，终于来到了一片广阔的苦竹林里。
我是第一次到这块竹林里。同行中有几个往年来过几里采摘过苦笋的人告诉我，这块大山的几垅几埂都是苦竹林。有几百亩之多。一两个人的话，要好几天才能采上一个来回。
山坡很是陡峭，简直是一面墙壁。我想，如果这块地里没有一棵树木。没有一丝花草，到处是光秃秃的泥土，望着谷底泡哮的江水，纵是胆子再大，也会心惊肉跳的。如果是孙悟空，倒是可以一掠而过。
竹林里很光滑。成年的枯竹叶如同毡子一样覆盖着山坡，踩上去，滑滑的，松软的仿佛踩在稻草上面，发出沙沙的响声，如同蚕在吃桑叶。层层叠叠、苍翠欲滴的竹叶遮住了头顶的天空。阳光透过竹叶的空隙。洒在枯黄的叶子上，悉悉碎碎的，好似一件花格子的裙子。
我们沿着山坡，手攀住竹子，拉网式的向山顶搜索。不时有钻出土的苦笋映入我们的眼帘：都是锄柄般大小，一尺左右高，婷婷娉娉，玉树临风。笋上的笋壳还没有脱落，顶端的笋壳上还翘起尖角。由于太阳光照射不过来，尖角上往往挂着几颗晶莹的露珠。
今年的苦笋长了很多，两个小时后，我们每人就摘了一大袋。
中途休息的时候，我问同伴，他是怎么知道这里有一块苦竹林的。他告诉我说，是他们村里一个人告诉他的。那时候，他们村里那户人家为了孩子上学交学费，每到这个季节都要到这山里采摘苦笋，到集市卖了换钱交学费。那时候，没有公路，也没有车子，他们夫妻两个天天五六点钱就从家里动身，带上红薯干，走旱到山里，采满两担就回去，到家时已是晚上八九点钟了。那时候，苦笋的价钱较低，一斤也就3毛钱。大家每个赶集日看到他们卖苦笋，但是不知他们在哪里采摘到的。他们硬是用自己的肩膀，担出了两个大学生。后来，他们也公开了苦竹林的位置。
今天，我们来到这里采摘苦笋，消遗的成份多，现在农村经济的快速发展，家家户户再也不用依靠卖苦笋的所得供孩子上学了。苦笋在人们的心目中，已是一道清热解毒、味道鲜美的时新野菜。甚至，有许多农户还在自家的房前屋后种上几株苦笋，他们期望苦竹能成为他们农舍的一道靓丽风景。
