阿灿醒过来时，是早上七点钟。刚醒，老公的手机闹铃也恰恰响起来。老公从梦中醒来快速地关掉闹铃，打算小焖几分钟再起床。往常要是这样，阿灿早穿着睡衣进另外某个卧室换张床再接着睡一两个小时了，但今天没有。
今天醒的时候特别新鲜，几乎毫无睡意，头脑里彻头彻尾的冷静，但又似乎有一种异样的兴奋在操纵着她。她用冷水洗脸，然后梳头，换好衣服，再洗手。老公也起了床走进来，匆忙地完成了常规作业，然后出门上班。
阿灿进从餐厅的冰箱里取出小白菜，进厨房掰蒜瓣剥葱，开始洗起来。将白菜用控水的网眼盆装好了抖一抖水，正准备放下砧板来切的时候，突然觉得没有胃口。她发现她今天是吃不下白菜面条了，鸡蛋面也缺乏诱惑力。放下已经握在手里的菜刀，她从钱包里抽出一百元钱和几张彩票，换鞋出门买菜。
去菜场的路上实际上能碰见许多扛着菜篮去菜场的菜农，还有比较集中地一路摆开摊位卖菜的。菜蔬都是赶早摘下来的，青翠翠的，叶尖的露水都还闪耀着招人疼爱的光芒。有些菜的确能勾起阿灿的食欲，阿灿也想买些好让人家肩上减些负担，但还是决定不买，她还要走好长好长的路，因为卤菜店在更远的地方。得先买卤菜再折回去买。所以愧对了好多热情的招呼。
沿途有两家彩票店。彩票店才开门，里面只有一两个老彩民。阿灿拿手里昨日中了小奖的彩票兑奖，又随便打了六七注彩票，又走了一百多米远，才到卤菜店。最近猪瘟严重，卤菜店的鸡、鸭、牛肉特别俏，很早便被顾客们围个水泄不通。轮到阿灿的时候，她就指了一块牛肉和一大块牛肚。一百元马上变成了五十元。
又向城东走了七八十米，在喧闹的菜市场里精心挑选了一大些菜：鲫鱼、泡椒、上海青、榨菜、芫荽……直到所有能调动阿灿食欲的东西，她都把它挑选了装在大大小小的塑料袋里。
九十多元钱买来的蔬菜加上两斤提子，被执拗的阿灿用手提着徒步回家，而家是那么遥远。当阿灿终于打开门时，有一种累垮了但很兴奋的感觉。但连茶水都没顾得喝一口，阿灿就进厨房开始洗水果洗鱼。阿灿不明白自己今天怎么会这么亢奋。
就在阿灿忙着剖鱼的时候，她感觉自己饿了，揪了一颗提子正往嘴里放的时候，听到门铃响。以为是老公回来了，阿灿就没去开门，反正他身上带着钥匙。谁知门铃停了，就又响了起来，阿灿只好去开门。门外站的是阿美。阿灿的表姐。
阿灿有些意外。表姐向来是无事不登三宝殿的。
自从阿灿大学毕业分配工作既而成家后，表姐很少来。但阿灿不久就总结出了一个规律，表姐一来，必有要事相求。所谓的要事，也无非就是借钱啦、担保贷款啦、通融关系啦等等，时间长了阿灿一见到表姐就头大。表姐和表姐夫都是下岗工人，以前有班上时用度大方没有节余没有积蓄，钱全部潇洒了。等下岗后总是四处跑着打牌，靠牌技挣点碎银子，两人算得上过着寄生虫般的生活，连孩子都跟着受了不少苦。但外人是不会这样蔑视他们的，阿灿打心底里反对表姐过这样的生活。
阿灿也劝过表姐别过这样的日子。但表姐是个要面子的人，不仅日日地撑着人面前的排场，而且面对表妹的劝言总是振振有辞地把问题全推到表姐夫身上，让阿灿无可奈何。
现在表姐又来了，阿灿泡的茶不喝，阿灿洗的水果不吃，就靠在厨房门上，看阿灿忙着往鱼身上抹盐。阿灿听表姐直截了当地讲，来的目的是请她赶到信用社去续签贷款。一听这话阿灿心里就难受起来。
阿灿硬着头皮说：不去！
表姐问：“为什么？这可是我请人家XXX会计争取来的一个好机会呀！你知道，我现在没钱还！人家先还说要起诉要打官司呢？”
阿灿说：“姐，我的脾气你应该清楚，说一不二的。”
表姐说：“不就是这两年没挣到钱才把这笔贷款拖着没还吗？你这个当妹妹的要体谅我，我有难处啊？”
阿灿说：“我知道你们有难处，我们农村出来的孩子在城里扎根儿都不容易。我要不是买房子欠了几万块钱的帐，我早就把帮你们担保贷的这点钱还了，哪里还费得着年年到信用社去厚着脸续贷？”
表姐站直了身子，正色说道：“阿灿你也别这么说，表姐我也不是个不要脸面的人，要是往常，只有我贴你的份儿，哪里会想到要你帮这个忙。换了往日，你想替我还这点子钱我还不同意呢，我和你表姐夫又不是没本事的人！”
阿灿不想再说什么，因为要说的可说的话太多。她把分明盐已经抹过了头的几条鱼放进冰箱，然后坐在餐厅里，兀自吃起提子来。提子甜甜的，味道不错。
表姐见阿灿没有站起身来的意思，就又站到阿灿坐的桌椅跟前，用更缓和的语气说：“妹妹呀，你就还帮这回忙吧？除了你，没人能帮呢！你能眼睁睁地看着这个机会过去，看着别人为这点钱跟我们打官司吗？走吧，你姐夫跟X会计还等着你去办续贷手续呢？”
阿灿一口气把一整串提子吃了三分之二，其实已经很饱了，但还在往嘴里送，仿佛泄愤似的。就是不答应。
表姐怔了怔，又接着说：‘你不去签字，打官司了你脸上也无光吧？还是再帮忙签一次吧？”
阿灿把嘴边的一颗提子喂进嘴里，然后开了腔：“这么多年来，你们两口什么正事儿也不做，一天到晚就想着打麻将哄别人点钱，哪里活出个人样来？别人问我表姐表姐夫在城里干什么工作，我都说不出口，你们怎么不替老人和孩子想想，他们心里有好难受？这贷款你们都贷着三四年了，贷的时候说是想拿来做正经生意，钱到手了全拿来买了手机衣服，何苦要骗人呢？去年去续贷的时候你们就保证是最后一次了，绝对不会麻烦我再续签下去了，结果怎样？为了你们能把这笔款子早点还了，去年我们还帮忙让XXX把多年前欠你们一万多块钱的还了，结果钱到手了你们就溜到别处把钱花光了才回来……这贷款原本就是信用担保，你们叫我到哪里去找信用？我的信用已经被你们糟蹋了！明说，今天我不会去的！”
阿美根本没想到表妹会说出这样的一大堆话来，这话是这样的伤人脸面。眼泪顺着阿美的脸淌下来，阿灿假装没有看见。
手机铃响了，是阿美的。阿美接了，很快说了句“快了，再等会儿“然后快速地擦干眼泪，尽量用温和的语气说：“我只想着你一定会好心帮我们的，谁知道你心意这么固执。算了，我还是走吧。你表哥还心急火燎地等着。你不帮，那就没人帮了。”
阿灿