现今在寸土寸金、车水马龙、人声鼎沸的都市寻一块较大的水面难，寻一块天然的水面犹难。而位于济南闹市区的大明湖即是一处天然的湖泊，它汇珍珠、芙蓉等众泉之水自成景致，与趵突泉、千佛山并称泉城三大名胜。“三面荷花四面柳，一城山色半城湖。”既是对泉城的赞誉，更是对大明湖的真实写照。
大明湖自古遍生荷莲，隋唐时称“莲子湖”，湖畔垂柳依依，花木扶疏，湖中鸢飞鱼跃，画舫穿行，历来是文人骚客流连吟诵的好去处。入夏，才露尖尖角的小荷慢慢铺展开它那稚嫩的叶片，荡漾在湖面上，像泼洒在宣纸上的一滩绿色，洇润着洁净的湖水。细雨过后，碧绿的荷叶上滚动着一颗颗水珠，在阳光的照耀下就像晶莹的珍珠。七月，坚挺的花梗托出蜜桃状的花蕾，不几天便绽开了笑脸，红荷白莲，如仙子出尘离染，清洁无瑕，绰约动人。硕大的荷叶似不忍心美人的曝晒，纷纷擎起了绿色的伞盖，为荷花仙子遮荫避雨。
荷花除了“花中君子”的美称，还有“薰风第一花”的雅号。“出污泥而不染，濯清涟而不妖。”周敦颐的一篇《爱莲说》把荷花的本质和品格说了个七透八澈，再也无可形容的了。这使我不禁想起隔墙外不远处的李清照纪念馆。李清照是南宋女词人，号易安居士，祖籍齐州章丘（今属山东）。其父李格非为当时著名学者，夫赵明诚为金石考据家。她早期生活优裕，夫唱妇和，与明诚共同致力于书画金石的搜集整理。金兵入据中原以后，流寓南方，明诚病死，境遇孤苦。感情生活的痛楚和对国家民族的忧心，将她推入深深的苦海，国愁、家愁、情愁，一齐涌向她的心头。她不愿看到山河破碎，不愿“飘零遂与流人伍”，“欲将血泪寄河山”。她苦苦寻觅自身的价值，以非凡的才华和勤奋，又借着爱情的力量，在学术上完成了《金石录》巨著，在词艺上也达到了空前的高度。她以平民之身，思公卿之责，念国家大事；以女人之身，求人格平等，维爱情之尊。在世事纷扰中，她更加超群拔俗，出污泥而不染，不愧为“乱世中的美神”。从她身上，我们看到了荷花的表里，“生来不得东风力，终作薰风第一花。”（元?何中咏荷花诗）。乡人怀念这位“生当作人杰，死亦为鬼雄”的旷世才女，在趵突泉为她修建了纪念馆，那端庄、圣洁的大理石雕像真像一株雅净的白莲，不染半点风尘。
“名花十友”中荷花被称为“诤友”。大明湖畔即有两处建筑供享着这样的诤友，他们的节操可以和荷花相媲美。一个是铁公祠，供奉着山东参政铁弦。铁弦深受明太祖朱元璋赏识，赐字为“鼎石”，任都督府断事。燕王朱棣为与侄子争夺帝王，以讨伐主张削藩的大臣齐泰等人为借口，从北京发兵南下“靖难”。兵至济南时，铁铉在大明湖南岸水面亭誓师，抵抗燕军南下，几次挫败燕军，并焚毁他们的攻城器械。当燕军炮火攻城时，铁铉令人在城上竖起朱元璋的牌位，使燕军不能开炮，还设计诈降，在城门上预设铁板，待朱棣领军进城，铁板骤落，差点把朱棣砸死。朱棣久攻不下，只好撤兵，建文帝朱允炆为旌表铁铉的精忠，擢升其为兵部尚书。建文三年（公元1401年），朱棣再次兴兵，绕过济南，攻下南京，自立为明成祖。然后发兵复取济南。铁铉兵败被俘，朱棣亲审铁铉，铁铉坐在地上，大骂朱棣叛逆。朱棣先后割下他的舌头、耳朵、鼻子，然后投入油锅，死时年仅37岁。端的一根宁折不弯的铮铮铁弦！铁铉的父母儿子也全部被杀，妻子杨氏和两个女儿被发配教坊司，说白了就是沦为官妓。
诚然，在这场封建皇族的宫闱之争中，铁铉愚忠如此，令人扼腕。然而他守土一方，竭尽职守，横逆加身，刚烈如铁的品德又着实令人敬佩。“三秋庭立尽迎香，惟有荷花守红死。”（唐人温飞卿句）不正是对铁公的写照么！自明代中叶起，济南人就开始塑像建祠纪念铁铉。由清嘉庆年间山东提督学政、历史学家刘凤诰撰，山东巡抚、大书法家铁保书写的著名的对联“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”即在铁弦祠附近。
与铁公祠隔水相望的是稼轩祠，纪念南宋爱国英雄、豪放派词人辛弃疾的所在。建筑端庄肃穆，大门之外，两尊石狮雄踞左右，大门悬匾额“辛弃疾纪念祠”，为陈毅元帅题写。辛弃疾字幼安，号稼轩，宋金争战时期，辛弃疾矢志恢复中原，21岁时在家乡率众起义，带领2000余人加入济南地区耿京的农民抗金忠义军，任掌书记。耿京义军失败后，辛弃疾奔赴南宋，历任江阴签判、建康通判等无有实权的地方闲职，但他抗金报国，恢复中原的壮志始终未泯。在报国无门的境况下，写了著名的《美芹十论》，分析抗金形势，呼吁南宋王朝“光复旧物”。之后，他在任司农主簿期间，又连续写了《论阻江为险须藉两淮疏》、《议练民兵守淮疏》、《九议》，上奏朝廷，分析淮南的战略地位，提出了依靠民兵巩固防务的建议和恢复中原的具体措施。由于南宋王朝的昏庸腐败，满足于偏安江南，辛弃疾的壮志雄才无从施展。在万般无奈中，他写了《水龙吟?登建康赏心亭》、《菩萨蛮?书江西造口壁》、《破阵子?为陈同甫赋壮词以寄之》、《鹧鸪天?壮岁旌旗拥万夫》等流传千古的词作，抒发自己壮志难酬的无限悲愤。其耿耿丹心，跃然纸上，难道不正是荷花“诤友”的化蝶么！
文人雅士还喜欢把荷花呼为“静客”，列入“名花十二客”，在花的人格象征中也将其喻作“圣洁的修道女”。我想，这都与荷花的洁身自好、文静清雅有关。正如李商隐赞美它的率直那样：“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”它不象桃花那样多情，不象樱花那样娇艳，也不象牡丹花那样浓妆，你看，那一株株亭亭玉立的荷花，心中通达而个性正直，所谓伊人，在水一方，不枝不蔓，不妖不娆，远溢清香，秀丽得让人心醉，典雅得令人肃然，把人带入一个清澈纯净的世界，使我们仿佛看到了一位深邃的智者。难怪诗圣杜甫先后两次不辞劳顿来到济南，与挚友对饮赋诗，不吝泼墨。湖中东南隅有个小岛，岛上绿柳环合，亭阁掩映，名闻遐迩的海右古亭——历下亭就巍立于小岛之上。早在开元年间就与杜甫在长安结为忘年交的北海太守李邕曾在历下亭设宴款待杜甫及济南名士，杜甫即席赋《陪李北海宴历下亭》诗一首，从此“海右此亭古，济南名士多”的佳句便名躁海内，千百年来更成了济南的骄傲。郭沫若题写的楹联“杨柳春风万方极乐，芙蕖秋月一片大明”，更使这古老的建筑蓬荜生辉，相得益彰。
历下亭东南