奇女子者，花蕊夫人也。她的奇，是女流之辈的聪慧。
苏轼赞美花蕊：“冰肌玉骨，清凉无汗”。花蕊夫人确实美丽，美丽得异相万端：她肌肤如羊脂般隐隐闪光，只有备受折磨的灵魂才会这么透明，她黑亮的眼眸里糅含着黄金的细光，敏感而懒散，她椭圆的脸蛋儿上只有安静，宁谧，但聪慧、大气、狡黠、警醒，都深藏在沉默里。
花蕊夫人姓徐，青城人，才貌双全，得拜费贵妃，老公是个小皇帝，后蜀的国王、享乐主义者孟昶。花蕊曾仿王建作宫词百首，为时人称许，孟昶自然也极为赏识。
前蜀亡后，后唐庄宗以孟知祥为两川节度使，孟知祥到蜀后，后唐内乱，庄宗被杀，孟知祥野心膨胀，训练甲兵，到唐明宗死后，孟知祥就僭称帝号，但不数月而死，孟昶继位。孟知祥处心积虑，昼夜辛劳所创下的局面，传到孟昶的手上，十年不见烽火，不闻干戈，五各丰登，斗米三钱，都下仕女，不辨菽麦，士民采兰赠芬，买笑寻乐，宫廷之中更是日日笙歌，夜夜美酒，教坊歌妓，词臣狎客，装点出一幅升平和乐的景象。
孟昶广征蜀地美女以充后宫，妃嫔之外另有十二等级，其中最宠爱的是“花蕊夫人”费贵妃。孟昶天天颠倒在宫女队里，每逢宴余歌后，略有闲暇，便同着花蕊夫人，将后宫侍丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜，资容俊秀的，加封位号，轮流进御，其品秩比于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，孟昶亲自监视，那宫人竟有数千之多，唱名发给，每人于御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱。
花蕊夫人最爱牡丹花和红栀子花，于是孟昶命官民人家大量种植牡丹，并说：洛阳牡丹甲天下，今后必使成都牡丹甲洛阳。不借派人前往各地选购优良品种，在宫中开辟“牡丹苑”，孟昶除与花蕊夫人日夜盘桓花下之外，更召集群臣，开筵大赏牡丹。那红栀子花据说是道士申天师所献，只有种子两粒，它开起花来，其色斑红，其瓣六出，清香袭人。由于难得，便有人模仿那花的样式画在团扇上，竟相习成风。每当芙蓉盛开，沿城四十里远近，都如铺了锦绣一般，时近中秋，后主命驾往游浣花溪，罗列水嬉，一片莺莺燕燕，口呼万岁，真个是风流天子，千古盛事。
孟昶在摩河池上，建筑水晶宫殿，用来避暑。其中三间大殿都用楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不用砖石，尽用数丈开阔的琉璃镶嵌，内外通明，毫无隔阂，再将后宫中的明月珠移来，夜间也光明透澈。四周更是青翠飘扬，红桥隐隐。从此，盛夏夜晚水晶宫里备鲛绡帐、青玉枕，铺着冰簟，叠着罗衾，孟昶与花蕊夫人夜夜在此逍遥。
就在孟昶还在醉生梦死之时，赵匡胤“黄袍加身”，做了宋太祖，派兵六万向蜀地进攻，十四万守成都的蜀兵一溃千里，孟昶自缚出城请降，孟昶与花蕊夫人被囚车押往汴梁。
到汴梁后，孟昶被封为秦国公，封检校太师、兼中书令。宋太祖赵匡胤如此优待孟昶，只因他久闻花蕊夫人艳绝尘寰，欲思一见颜色，以慰渴怀，又不便特行召见，恐人议论，便想出这个主意，重赏孟昶，连他的侍从家眷也—一赏赐，料定他们必定进宫谢恩，就可见到花蕊夫人。果然如此，那天谢恩，孟昶的母亲李夫人之后就是花蕊夫人。太祖格外留神，觉得她才至座前，便有一种香泽扑鼻中，令人心醉，仔细端详，只觉得千娇百媚，难以言喻，等到花蕊夫人口称臣妾费氏见驾，愿皇上圣寿无疆时，那一片娇音，如莺簧百啭，呖呖可听，方才把太祖的魂灵唤了回来，但两道眼光，仍射住在花蕊夫人身上，一眨不眨。花蕊夫人也有些觉得，便瞧了太祖一眼，低头敛鬟而退。这临去时的秋波一转，更是勾魂摄魄，直把宋太祖弄得心猿意马。七天后孟昶暴疾而终，年四十七岁，史家多认为是太祖毒死的。
太祖听到孟昶已死，辍朝五日，素服发表，赙赠布帛千匹，葬费尽由官给，追封为楚王。孟昶葬在洛阳，他的家属仍留汴京，少不得入宫谢恩。太祖见花蕊夫人全身缟素，愈显得明眸皓齿，玉骨珊珊，便乘此机会，把她留在宫中，通令侍宴。花蕊夫人在这时候，身不由己，只得宛转从命，饮酒中间，太祖知道花蕊夫人能诗，在蜀中时，曾作宫词百首，要她即席吟诗，以显才华，花蕊夫人吟道：
初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。三千宫女皆花貌，共斗婵娟，髻学朝天，今日谁知是谶言。
赵匡胤听罢长久不语，连饮三杯，说道你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再启朱唇，吟出一首述国亡诗：君王城上树降旗，妾在深宫哪得知；十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。
徐氏此诗泼辣而不失委婉，不亢不卑，从题材到风格，都与她以前所擅长的“宫词”大不相同。破题就直述国亡之事，孟昶君臣荒淫奢侈，宋军压境时屈辱投降，诗句只说“竖降旗”，可谓含蓄。“妾在深宫那得知”，纯用口语，意蕴微妙，虽似轻声叹息，然措词微婉，大有深意。历代追咎国亡的诗文多持“女祸亡国”论，如把商亡归咎于妲己，把吴亡归咎于西施等等。花蕊的诗则象是针对“女祸亡国”而作的自我申辩。退一步说，“妾”即使及时得知投降的事又怎样？还不照样于事无补！一个弱女子哪有回天之力！“那得知”，还有一种廉耻之心，比起甘心作阶下囚的“男儿”们，终究不可同日而语。
当时破蜀宋军仅数万人，而后蜀则有“十四万人”之众。以数倍于敌的兵力，背城借一，即使面临强敌，当无亡国之理。可是一向耽于享乐的孟蜀君臣毫无斗志，闻风丧胆，终于演出众降于寡的丑剧。“十四万人”没有一个死国的志士，没有一星半点丈夫气概，当然是语带夸张，却有力表达了一个女子的羞愤：可耻在于不战而亡。
看上去花蕊夫人的痛切无法遏止，爆发为谴责和悼亡。史家也无不这样评价，赞美花蕊“嬉笑怒骂”皆成诗句。其实，孟昶玩物丧志以致最终丧国，花蕊夫人绝不是受害者之一员，而是挖空心思找乐儿的积极参与者，是推波助澜、奢靡祸国的主角之一。显然，一句“妾在深宫哪得知”是无法将她的责任推卸干净的。
当后唐军队在宋军进击之下一溃千里，局面不堪收拾的时候，孟昶对劝说他“聚兵坚守”的大臣们说过一句大白话：“吾与先君以温衣美食养士四十年，一旦临敌，不能为吾东向放一箭，虽欲坚壁，谁与吾守者邪！”这说明他对敌我态势的判断是清醒的，知道后唐没有继续抵抗的资本，再打下去不仅于
