前不久，由《中国国家地理》杂志推出的中国最美地方排行榜上，我们熟悉的名山名湖纷纷落选，而冰川、雅丹进入视野，西部风情大放异彩。17类113个景点中的冰川雪峰、乡镇村寨、湖泊森林、草原峡谷，大多数集中在中国西南部，即，川滇藏三省交会处和新疆天山一带。如果站在空中鸟瞰，这些美丽的景观应该就像一条钻石项链，镶嵌在中国地理三级阶梯的分界线上。它们是天庭献给大地的饰物，晶莹剔透，光彩耀人。而人口最稠密，经济最发达、历史最深厚的东部地区，美景几乎空白。有资料显示，我国权威部门公布的5批177处国家级风景名胜区，却几乎全部分布在东部经济发达地区，与排行榜上的景观分布形成鲜明的对比。
上世纪40年代，地理学家胡焕庸从黑龙江的黑河到云南的腾冲划出过一条直线，把中国分成西北和东南两大部分。这条线的左侧，即西北区域，占全国国土面积的64％，但只有4％的人口；而右侧的东南地区，36％的国土上，却有着96％的人口。有人将胡焕庸直线与排行榜上的景观分布做过比对，结果发现一个奇特的现象――国家权威发布的景观带与人口密集程度、经济发展状况几近一致，而由专家学者科学划分的自然、人文景观分布却差不多与人口密度、地区富饶程度无关，几乎都在人口稀少和经济久发达的少数民族地区。原因并不难找，比如，经济的发展牺牲了环境；中原地区有着厚重的历史积淀，优秀的传统文化不能不由我们强势地加以继承，予以弘扬；各式各样的评选活动中，经济发达地区的区位优势拥有更多的话语权。等等。
然而，如果有人按照权威发布的景点分布计划出一生必去的地方，一路走下来，他看到的会是中国最美的地方吗？可能是，因为他的足迹未曾深入中国的西部；也可能不是，因为中国西部的自然、人文景观曾经告诉他，什么样的景观才足以让人的灵魂产生震撼，才可以让人真正平静下来，放松，然后冥想。
马斯洛曾经说，人按照“生理、安全、爱、自我实现和审美”五个层次的需求依次提升自我，并为之努力。石器时代，生产率极低，温饱是第一需要，人类作为食物采集者或狩猎者，他们必须栖居于山地，才能获取足够的食物。后来，人口增加，技术改进，生产率提高，人类纷纷离开美丽但地势起伏、条件并不舒适的高山峡谷，向东来到冲击平原和河谷滩地。这里虽无美景，但土地肥沃，易于生存，也最有可能获得安全、爱和自我实现。于是，强势的文化和强势的民族，迅速占领并开发了这些地区，并逐渐使这些地区成为最富饶也最容易满足人类需求的地区，而把美丽的高山峡谷留给了那些弱势文化和弱势民族。今天，当这些强势文化中的人类衣食无忧，安全、爱和自我实现的目标一一如愿以偿之后，内心的审美需要便变得格外强烈。蓦然回首，我们发现，美，早已不在身边，它们在远方。
这多少有些遗憾，令人沮丧。好在我们小康了，交通发达了，天堑变成了通途。“从此山不再高，路不再漫长。”于是，我们匆匆打点行囊，义无反顾地迷失在西行的路上，走向离天堂最近的地方。当然，国家级风景名胜区也很美，也值得我们驻足流连。如果我们走进泰山，走近西湖，走上长城，历史的风云，会挟带着一大堆的故事、传说和浓浓的人文气息扑面而来，让人思绪连连，心怀念想。但我敢说，在这些景观面前，绝不会有面对珠穆朗玛、贡嘎雪山时心灵的震撼，绝不会有在纳木错湖边，在若尔盖湿地草原上的平静与安详；绝不会有在四姑娘山，在亚丁、雨崩村寨里才会有的灵魂的归属感和神情俱定。这里的美是一种极致，极致到让你不敢呼吸，极致到让你极想羽化为其中的一株小草，一粒尘埃，一缕浮云。那种因少有人类打扰的纤尘不染，那种亘古以来一直静默存续的原始和古朴，不由你感叹，我们的生活原来可以这样简单，我们心灵的家园其实并不遥远。这些雪山、彩林、冰川、村落，这些草原、河谷、湖泊、雅丹，不仅仅只是一些自然景观，还有埋藏在它们背后的关于美的意义的追问和人类心灵的守望。北中国的冬季一样是千里冰封，万里雪飘，但它们矗立在高楼和沥青路面中间，和城市的喧嚣、汽车的尾气混合在一起。那里没有平静，没有归属感，没有面对景观时不由自主的心魂的颤栗。而西南边陲的景观由于特殊的地理位置，山可摩天，冰雪终年，它们是炎热与冰雪共存的世界，是四季轮回的自然塑造和打磨，是上帝与魔鬼合作的檀变。“人工天可代，天工人不为。”
人，永远都是自然的孩子。
观览并评价一个地方的意义和价值有很多方式和角度。今天的我们在不断地进行多种多样的评选活动，但无论怎样论说，意义、价值只不过一个符号。语言是势利的，甚至是功利的。当我们登上黄山、泰山、张家界…当我们品读西湖、滕王阁、黄鹤楼、云岗石窟…，无数的词语，还有诗画，还有爱与恨的故事，都将铺天盖地而来。但当我们遭遇贡嘎雪山，米堆冰川，甲居藏寨，纳木错，喀拉斯湖…所有的语言都变得拙劣，所有的思想都成了空白，所有的评价都显得多余。大美无言，在人类出现以前，这些景致就已经静默地存在了千万年。假如我们改变一下评选标准，或者评选的是另外一批人，某一个或某一些景点就可能落选。然而，这些可有可无的意义背后，依然是它们的静默，它们，将依然无言地注目着这个有些浑浊的天地人间。需要我们做的就是别靠它们太近，不打扰它们，只要知道它们静静地存在于这个天地间的某个角落，便已足够。
