几个月以来，一种奇怪的疾病在国内迅速蔓延开来，从来没有过如此可怕、如此致命的瘟疫，这种可怕的瘟疫有一种明显的特征就是——出血。病人发病之初，会感到头晕和疼痛，然后血就会从毛孔中渗透出来，在皮肤上留下红色的痕迹，一旦这种痕迹出现在患者的身上和脸上，就别想隐瞒身份了，所有的人都会离的远远的，不敢靠近，生怕自己被感染上，一旦被传染，在一个小时内就发病身亡。不过作为王国的统治者，高普拉斯王对此并不是很担心，他早在一个月前就从宫中选了二千名身强力壮的卫士和贵妇，命令他们追随自己到了一个与世隔绝的偏远地方，在那里修建了一座规模宏大的修道院，修道院的四周有高大的院墙和厚厚的大铁门，他们一进去，就从里面把大门封死，这样里面的人出不去，外面那些感染瘟疫的人也别想进去，修道院内吃、喝、玩、乐一应俱全，有小丑、舞者、乐师，高普拉斯王提供一切让他的下属感到愉快的游戏活动，在高墙内是一片歌舞升平的景象，最重要的是这里面没有出血病。
这种与世隔绝的日子已经了四、五个月，高普拉斯王感到他应该举办一些特别的活动来奖励一下跟随自己的下属了，他想到举办一个特别的舞会来让大家放松下神经，他安排了一场盛大的假面舞会，在这个舞会上，所有的人都要穿上奇形怪状的服饰和各种诡异的面具，假面舞会在修道院的一个大套房内举行，套房由七个房间组成，每个房间都有彩色的玻璃窗，房间内没有灯也没有蜡烛，不过在走廊里每个房间的门口都放了巨大的三角架，里面是熊熊燃烧的火把，每个窗户前也放了一个三角架，每一个房间风格迥异，每一个房间都是不同的颜色，第一房间是蓝色的，第二个是紫色的，其他的房间分别是绿色的、橙色的、白色的、黄色的，在七个房间中，只有最后一个房间的风格与其他房间不同，这个房间从天花板到墙壁都悬挂着天鹅绒帷幔，而窗户是猩红色的，火把透过玻璃产生的效果是骇人之极的，每个进来的人脸上都映出一中诡异的光芒，没有人有足够的胆量走进这个房间，另外这个房间的墙壁上挂个一只乌木大钟，每当分钟走完一圈，钟就会发出清晰而低沉的声音，它的声调是那么怪异，以至于乐师们都会有片刻的时间停止演奏，而跳舞的人也会突然停止舞步，就连最狂荡不羁的侍卫们也会变的面色惨白，而那些年纪稍大、比较沉稳的人则会陷入沉思中，稍后，钟声的鸣响渐渐消退，众人的恐惧也一扫而光，开始笑自己神经过敏，乐师也会相视一笑，小声说下次不管钟怎么敲，他们都不理会，可等到六十分钟过后，当钟声再次响起时，一小时前的一幕又会重演，人们再次出现骚动，钟声似乎在时刻提醒人们——时间的流逝和外面的悲惨世界。
尽管有钟声的干扰，这仍然是个盛大的舞会，舞会上所有的安排都反映出了高普拉斯王的稀奇古怪、别出心裁的品位，当参加舞会的人们戴着面具从一个房间换到另一个房间，他们的脸色也从天蓝变成深紫色，之后又变成了绿色，每换一个房间，他们的脸色都会随着房间的色调而改变，他们扭动着身体，疯狂的音乐似乎在为大家古怪扭曲的动作伴奏。然后当乌木钟再次敲响时，一切又陷入片刻的沉寂，舞会上的人会呆立在原地，就好象脚在地上生了根似的动弹不得，然而，当钟声渐渐隐去，人群中又会传出好象是掩嘴低笑的声音，音乐也会再次奏响。跳舞的人们这时才回过神，跳得比以前更加欢畅了，奇怪的火光透过彩色玻璃窗照在他们身上，更加显得诡异万分。
不过，没有一个人胆敢到最后一个房间里跳舞，因为，当夜幕降临时，火光从血红色的玻璃窗透过，显得更红，黑色的帷幔也显的更加阴森恐怖，对于那些站在黑色天鹅绒地毯上的人来说，这个房间里的钟声似乎比别的房间的钟声更加令人胆战心惊。
然而，所有的房间里人们都挤得满满的，洋溢着生命的活力，大家不停的狂欢，直到最后的钟声响起，宣告午夜的到来，这时候，所有的音乐都突然停止了，所有的舞者也停住了舞步，陷入沉寂，这种情形与以前每次钟表报时时发生的情形没什么两样，只不过这次钟敲了十二下。这样一来，人们就有更多时间想到修道院外面发生的可怕事情。而且，也有更多的时间发现舞会上出现了一个戴着面具的身影，而在此之前，谁也没有注意到这个不速之客。
不速之客到来的消息很快就传开了，起初大家都交头接耳、窃窃私语，到最后，整个舞会上的人群出现了骚动，一开始，大家先是表现出惊讶和不满，后来就是害怕、厌恶和不满，能让这样一帮穿着打扮怪异无比的人们产生如此强烈的反应，原因肯定是非比寻常了，无论什么样的装束在假面舞会上几乎都可以被接受，但这位新来的客人打扮的实在是太过分了，而谁也明白这个玩笑是万万开不得的，这位来客把自己扮成了死神的模样，他的个子又高又瘦，从头到脚蒙着一块裹尸布，他的面具是僵尸的脸，他在自己的身上和面具上洒满了血迹，就象患上了红死病。
最后高普拉斯王终于看到了在人群中穿梭的这个怪人，只见他浑身颤栗，不知是出于恐惧还是厌恶，“是谁吃了熊心豹子胆，竟敢用这种可恶的装扮来侮辱我！立刻把他拿下，揭掉他的面具，把他吊在城垛上绞死。”话音未落，高普拉斯王已经来到第一个房间门口，他挥手示意让音乐停止，随着他的一声令下，侍卫们一起向陌生人扑去，谁知，陌生人根本无意逃避，反而转身向高普拉斯王大摇大摆的走去，所有的旁观者都似乎笼罩在一种莫名的敬畏中，没有人敢伸手拦住他，人群一下退到墙根出，给他让出一条道路，眼看他就要走近高普拉斯王了，这时候，高普拉斯王按捺不住心头的怒火，一下子拔出匕首向陌生人冲了过去。高普拉斯王离他的目标只有三四米远了，这时候那个陌生人突然转过身，只听得一声大叫，高普拉斯王手中的匕首掉在地毯上，过了一会，高普拉斯王就断了气。
绝望下，侍卫们生出了勇气，他们一窝蜂的冲入黑色房间，朝陌生人冲去，此时，陌生人正直挺挺的站在乌木钟的阴影里，一动不动。然而，侍卫们发现自己一下扑了个空时，都吓得退了回来，裹尸布里根本就没有人，面具后也没有人的脸，这时，众人都明白死神就在房间内，他象个窃贼，趁着夜色偷偷溜进来，人们一个接一个在舞会的狂欢之地到地而死，当最后一寻欢作乐者死去时，乌木钟停止了走动，火把也熄灭了，只有黑暗、腐败和死神统治了一切。