我家在东北。
一个本家在东莞一家皮包加工厂打工，过年后，把我带出来。临走时，妈妈送我一把弹簧刀，要我揣上，说南方乱用它防身。我本应该继续求学，可妈已经拿不出学费，我只好辍学出外谋生。妈再三叮嘱三子（本家小名）好好照顾我。
我头次出远门，头次坐火车，坐了两天两夜，到了广东站换客运车去了东莞。三子和我进了工厂，老板见我矮小，以为我不够年龄，看过身份证，老板还是犹豫，三子好说歹说才留下我。三子在下料车间，我被安排做了装卸工。因为我没有技术，先叫我打杂，工钱自然少了，月薪五百。我还以为南方工钱高了，一打听才知道技术工吃香，三子就挣到一千五。这几个钱扣去伙食费所剩无几了，老板说：“看你的表现了，再涨工钱。”
出来打工不是为了多挣钱吗？听老板这么一说，我又有了希望，多流汗争取早日涨工钱。
到了宿舍，这是一个大房间，二十几张床铺。我在三子床边加了一张，我洗了一把脸，肚子已经咕咕响了。午饭已经过去了，到食堂一看吃大锅饭，没有剩余了。我和三子出来到小吃部要了两碗馄饨。看看这大千世界，一切都是新鲜的，觉得我们那里就是原始部落了。
三子告诉我少说话多干活。
下午就上班，三子离开了我，我被带到一间仓库。这里停放着一辆货车，有三个人正在忙活，一个满脸落腮胡子的汉子在叫嚷着，一副凶神恶煞的样子。我过去搬箱子，他问：“你是新来的？”
我点点头。
“哪里人？”
“东北的。”
“叫什么名字？”
我报上姓名，哈腰抱起箱子，不再说话。大汉也不干活，吆三喝四的。一下午跑了两趟车站送货，累得我腰酸腿疼，巴不得早点收工，等回到宿舍身子散架了。三子把饭菜打来，问我能不能顶住，我心里想顶不住也得顶，家里还有饥荒呢，嘴上说没事。
这时有人喊我的名字，说有长途电话。我慌忙起来，走时妈嘱咐我到了以后打个电话，怎么给忘了呢？电话里妈妈问这问那，我说一切都很好。妈叫我常打个电话，我答应了。
食堂饭菜三顿不变样，我都吃折服了，有时到小吃部改善，三子舍不得钱。我也住不惯这大房间，屋了散发着霉气，到了休息时间这里开锅了，吵吵闹闹，干什么的都有，我想肃静一会儿也办不到，但还得忍受着。想想那个大汉就来气，他是我们装卸车间班长，总支派我做活，我也只好忍受，我还准备涨工钱，据说这个大汉是老板远房的亲属。一个月捱下来，开钱时登去伙食费还剩220元，我欢欣鼓舞到办公室给妈打电话，那里人忙说这电话不对外。我放下电话，出厂去了路边电话亭，亭子像个蘑菇。需要刷卡，我手里没有，就去了电话超市，电话打过去，妈妈说：“怎么才打来电话？我还以为出什么事了，给厂里打了几个电话，不是说打错了，就说没这个人。”
“我也不知道什么原因。”
妈妈知道我开钱了，告诉我存到银行，到时候一起带回来或汇过来。我去邮局存了钱，又买了200电话卡。回到车间，车间正在开会，老板讲了规章制度，擅自外出，迟到早退，生产次品，厂部电话不对外，等等细则都跟工钱挂钩，我心头有了压力。一个月过去了，谁的工钱都比我多，老板什么时候能为我涨工钱啊？两个月下来，还是没有动静，老板把我的事忘了吧？
脚在下车时扭伤了，也没当班长说，我开始“消极怠工”，班长看在眼里生气了，我说脚伤了，他不信，说我耍熊，我干脆坐下来不干了。晚上跟三子诉说了，三子给我热敷。第二天老板叫我去，我以为涨工钱了，到办公室老板阴沉着脸，问：“你能不能干了？不能走干，走人。”
“走就走，可得把工钱给我算清了。”
“那你得等到月底。”
我找到大汉，质问：“你为什么在老板面前说我坏话？”
“说你又怎么的？小东北。”
我骂了一句。他像拎小鸡似的提起来，把我扔在地上。我跑回宿舍，取出弹簧刀。工友们围观着，三子也跑出来，知道是我闹事，赶忙抱住我，从我的衣袖里把刀夺下。我非常委屈，向他诉苦，三子安慰我：“老爷们要能屈能伸，这算个啥事，出门是挣钱，不是来要志气的，给老板道歉。”三子领我找到老板，老板看在三子面上赦免了我。三子又找到班长请吃了一顿饭，班长说我太小心眼了，三子说我脚真的扭伤了，班长立刻站起来向我赔不是，搂住我肩膀，说：“咱们还是哥们，不打不成交。”
三子买了手机，这回给家里联系方便了，只有妈给我打，我一般不用三子手机，手机费太贵，三子把手机递到我手里，我通常摇头。半年打工生活过去了，我的存款有近两千元了，老板也没有给我涨工钱。我病倒了，还坚持上班，结果昏倒在车上。班长马上开车把我送往医院，一检查我患上了大叶肺炎。病愈后医生说当时都有生命危险。我出院回到宿舍，班长和工友们来看望，带来了水果和罐头。班长找家什开启罐头，我把弹簧刀掏出来，他打开罐头之后，一勺勺喂我糖水，说：“小老弟，我不知你家的情况，三子跟我讲了，以前是我对不住你，你不要往心里去……”我握住班长的大手，说：“谢谢你救了我，医疗费我给你。”
班长说：“不用了，我跟老板说了，老板给报销。”
我的身体不允许在这里呆下去了，告诉妈妈要回老家，妈妈非常高兴，我带上了存款和行李，向老板告辞，老板还欠我的工钱，我不能提了，对老板说：“在我患病期间，谢谢你为我支付了医疗费……”
老板怔住了，欲言又止。
三子和班长到车站送我，班长搂住我的肩，说：“小老弟，我是个粗人，不要记仇，你保重身体……”
我狠狠地点头，说：“我不会记仇的，我会改变性格的。”三子留在那里，已经在东莞安家立业了。后来三子来电话，我才知道医疗费是班长和工友们集资捐助的。我把弹簧刀交给了妈妈，妈妈拿出一千元给三子汇去了，一定要还班长和工友们的人情……
